Прибор для измерения напряжения называют вольтметром.
Он состоит из стрелочного прибора - гальванометра с внутренним сопротивлением Rв и последовательно подключенного к нему добавочного сопротивления Rд. Собственное (внутреннее) сопротивление Rв вольтметра должно быть как можно больше, чтобы при измерении напряжения на данном участке цепи ток через прибор был минимальным. Добавочное сопротивление в вольтметре нужно для расширения диапазона измерений.
Для увеличения диапазона измерений в n раз требуется добавочное сопротивление:
Rд = Rв(n-1).
Вольтметр всегда подключается параллельно тому участку цепи, на котором измеряют падение напряжения.
Современные цифровые электроизмерительные приборы не содержат механических стрелочных систем, однако, принципы работы с ними остаются такими же.